30 de mayo: el Día Negro de la Roma

La tanda había empezado bien. Steve Nicol, central poco habituado a chutar a portería, mandó muy alto su penalti, y justo después el gran capitán Di Bartolomei, sin piedad, lanzó un zapatazo al fondo de la red. 1-0 de ventaja y la Copa de Europa de 1984 a tiro de piedra de la Roma, que se enfrentaba ni más ni menos que al gran Liverpool de Dalglish, Rush y Souness. Durante el tiempo reglamentario los ingleses se habían adelantado por medio de Neal, al aprovecharse de un rechace fortuito en la cabeza del portero Tancredi; otra cabeza, la del bombardero Pruzzo, fue la que estableció la igualada al filo del descanso. Pese a la presencia sobre el césped de nombres ilustres como Falcão, Toninho Cerezo, Bruno Conti y otros tantos que habían ganado el año anterior el scudetto, ni en el segundo tiempo ni en la prórroga hubo más movimiento, obviando la salida al campo de un tal Michael Robinson que años después saldría mucho en la tele.

Nueva andadura en Vavel.com

Tengo este blog muy abandonado, lo sé. Les pido las correspondientes disculpas. Aunque suene a excusa barata, estos días están siendo bastante atareados. Por poner un ejemplo, una de mis muchas ocupaciones es escribir crónicas de partidos de la Serie A para el prestigioso diario deportivo Vavel.com, que ha tenido a bien incluirme en su redacción. Si les apetece echarle un ojo, pásense por este enlace. Y si usan Facebook y le dan al correspondiente "Me gusta", favor que me hacen, oigan.

Pasquale Bruno, el más malo de los malos

Argentinos aparte, un apodo no es algo que todo el mundo se pueda permitir. Ser conocido no por el rutinario y burocrático nombre y apellido, sino por alguna palabra que haga referencia a una cualidad especial, significa que eres lo suficientemente importante como para que se hayan molestado en buscarte un mote. Significa que, te tengan cariño o desprecio, eres una persona relevante para quien la información que sale en el carnet de identidad se queda corta. Que eres alguien, en definitiva. El mundo del fútbol no se escapa a esta norma no escrita, aunque últimamente la cosa se haya devaluado, ya que por obra y gracia del verborreico Andrés Montes hasta Antonio López puede llegar a ser el último romántico. Pero antes los motes se reservaban para unos pocos. Ricardo Zamora era el Divino, Di Stéfano la Saeta Rubia, Beckenbauer el Káiser. En algunos casos, incluso, el apodo trascendía más que el propio nombre oficial: pocos identifican a Jorge González Barillas, pero todo Cádiz se pone en pie cuando se habla del Mágico. Sin embargo, por muy halagado que se pudiera sentir, algo chungo debe de haber en la vida de Pasquale Bruno para que le digan 'O Animale. Exactamente igual que a uno de los jefes de la Camorra.

Milito Bidone d'Oro 2011

Uno de los premios futboleros más esperados por la afición pero, posiblemente, menos deseados por los jugadores es el Bidone d'Oro ("papelera de oro"), que otorga el programa Catersport de Rai Radio 2. Esta parodia del Balón de Oro se la entregan al que, a juicio de su audiencia, ha sido el jugador de peor rendimiento de cuantos han disputado algún partido en la Serie A durante el año natural en curso. No necesariamente al peor jugador, sino que puede ser quien, despertando mayores expectativas, haya causado mayor decepción. Por poner ejemplos claro, en la primera edición (2003) lo ganó Rivaldo, y el dominador absoluto hasta la fecha es otro brasileño, Adriano, que se lo ha llevado tres veces (incluida la de 2010).

¿Gays en el calcio?

Damiano Tommasi, antes de su retirada del fútbol de alto nivel en 2009, era un jugador peculiar. Un mediocentro agonista, uno de esos trotones que se sacrifican constantemente por el equipo y que siempre están donde se les precisa, aunque no como el estereotipo gattusiano que tanto critica (con razón) Enric González. Damià, además, tenía buen toque de balón, notable capacidad goleadora y bastante criterio y visión de juego. Uno de esos que a lo mejor no brillan como Totti o Cassano, pero que son imprescindibles y no desentonarían ni en el Brasil del 70. La hinchada de la Roma, donde transcurrió buena parte de su carrera, le adoraba. El resto de aficiones le respetaba, porque también se dejaba la piel por la Nazionale, porque les conmovió su milagrosa recuperación tras destrozarse la rodilla en 2004, y porque además era un tío muy correcto en el campo ("alma cándida", le han llegado a apodar). Fuera del césped también tenía fama de filántropo y solidario, y de bastante culto, lo suficiente como para ser considerado el nuevo Marco Polo al convertirse en el primer italiano en jugar en la liga china y, de paso, escribir un libro sobre ello. Con semejante currículum, a nadie le sorprendió que le eligieran para sustituir al mítico Sergio Campana al frente de la Associazione Italiana Calciatori, el sindicato de futbolistas del país.

Stekelenburg no se entera

Mi escasa (y mediocre) experiencia como defensa central me ha dejado claras dos máximas que siempre hay que cumplir en la retaguardia de un equipo de fútbol. La primera es la típica, pero no menos cierta, de "o pasa el balón o pasa el rival, nunca ambos" que tantas tarjetas me ha costado. La segunda, más importante aún, es que el que manda ahí atrás es el portero. Es él quien tiene la mejor visión del campo, quien puede darse cuenta de los fallos de colocación, quien advierte antes que nadie que tal o cual rival se ha quedado desmarcado. Por eso, es imprescindible que haya muy buena comunicación entre zaga y guardameta. Al portero se le tiene que oír, su voz tiene que tronar, firme, potente y autoritaria, de uno a otro lateral.

Lecturas imprescindibles: Tres recuerdos anti-Juve en Florencia (de "El Enganche")

Apenas 11.000 espectadores. Una cifra indigna para un partido de tal calibre como el que se pudo ver ayer en el flamante Juventus Stadium, en el que los anfitriones se impusieron 2-1 a la Fiorentina. Seguramente si el partido se hubiera disputado en la capital de la Toscana la afluencia de público habría sido mucho mayor. En Florencia hay auténtica animadversión hacia todo lo que huela a bianconero. ¿Por qué? Los chicos de El Enganche nos trasladan unos cuantos años atrás para explicárnoslo:

El simpático Como aún disfrutaba de tardes al sol que más brilla, los hoy aliados de catacumbas Catanzaro y Avellino, todavía tenían etiqueta de‘uccide-gigante’ (mata gigantes’) y hasta el ahora todopoderoso Milan arrastraba problemas extra-deportivos que lo volvían a mandar a Serie B por última vez en su historia. El ‘bigotón’ Roberto Pruzzo repetía por segunda vez como Capocannoniere y un jovencísimo novato llamado Roberto Mancini, ya apuntaba maneras en su primer año en Serie A con el incipiente Bolonia. Aquella temporada 81-82 generó muchos titulares noticiables en su última jornada pero ninguno tan importante para el futuro como el que engendró la enemistad del líder toscano, la Fiorentina, contra su homónimo piamontés, laJuventus.

Como de costumbre, la historia entera la pueden leer en la fuente original.

Massimo Bonini no quería ser italiano

Menudo, rubito, de mejillas sonrosadas. El típico angelote de los cuadros renacentistas, el típico niño bueno de las americanadas más palomiteras. Sin embargo, la misión que tenía encomendada Massimo Bonini no era precisamente caritativa. Más bien al contrario. Su tarea era robar. Afortunadamente para él (y para la policía, que a poco que hubiera sido igual de efectivo no habría dado abasto), lo que arrebataba eran balones al equipo rival, desde su puesto en el centro del campo de la Juventus de los años '80. Y lo hacía a conciencia y se le daba de lujo, tanto como para ganar, agárrense, tres ligas, una copa, una copa de Europa (más una final perdida), una recopa y una supercopa de Europa, además del trofeo Bravo de 1983 al mejor jugador joven (en aquellos tiempos sub-24, hoy sub-21) del continente. Pero no era un Karembeu cualquiera con el banquillo repleto de medallas. Bonini era fundamental, insustituible, la pieza clave, el que se mataba a correr y resolvía el trabajo sucio para que gente como Boniek o Platini. Dicen que sin el Maratoneta detrás, el talentoso Michel nunca habría podido hacerse con sus tres Balones de Oro.

Adiós Gadafi, hola Gentile

Si no han estado enclaustrados durante las últimas horas en un módulo de aislamiento se habrán enterado de una de las dos grandes noticias de este jueves (la otra, en principio, no afecta a este blog): la revolución libia se ha llevado por delante la vida del antiguo dictador, Muamar al Gadafi (ya saben, el padre del mítico Saadi). El procedimiento no ha sido muy elegante, y las imágenes tampoco son nada agradables (suele pasar cuando se mata a alguien a sangre fría), pero el caso es que, dejando al margen hipocresías varias de los dirigentes occidentales, la consecuencia inmediata va a ser la consolidación del nuevo régimen político en el país norteafricano. Es de prever que haya cambios en todas las instituciones de la nación. Incluyendo, por supuesto, la federación de fútbol. Ya se sabe, por ejemplo, quién será el próximo seleccionador nacional de Libia. Apunten este nombre: Claudio Gentile.

Torino: cuando "mala suerte" se queda corto

Hay muchas formas de ser desafortunado en esta vida. Puedes convertirte en "el pupas" si te quitan de las manos una Copa de Europa con un zapatazo desde 40 metros en el último minuto de la prórroga. Puedes ser sfigato, hasta el punto de que te dediquen libros, si tardas 17 años en ganar una liga pese a gastar el doble que cualquiera de tus rivales. No será suficiente para convertirte en el rey del infortunio. Ese dudoso honor está grabado con tinta granate indeleble en los anales de la historia futbolera. Y apuesto a que ni los propios tifosi del Torino le desean a nadie que sufra tantas tragedias como para desbancarles del puesto.

Nápoles en Champions 21 años después

No se llamaba todavía "Liga de Campeones", pero allí estaban los de verdad, nada de segundones ni cuartos clasificados para rellenar partidos intrascendentes. Y el campeón, el que llevaba el tricolore en el pecho, era el Nápoles. Fue el mejor de una liga de campeones, de un calcio mayúsculo en el que los tres trofeos continentales en juego (Copa, Recopa y UEFA) acabaron en manos italianas. No era para menos, con el equipazo que disfrutaban a las faldas del Vesubio. Un dúo de genios canarinhos como Alemão y Careca, nombres consagrados como el portero ex milanista Galli o el redundante centrocampista De Napoli, jóvenes que ya empezaban a despuntar como un tal Ciro Ferrara o un tal Gianfranco Zola. Pero sobre todo, el 10 azzurro de la temporada 1990/91 era Diego Armando Maradona. Con él en el campo no hacía falta añadir nada más.

Lecturas imprescindibles: il miracolo di Zeman (de "El Enganche")

Si hay un personaje peculiar en el mundo del fútbol, más incluso que el portero y su (bien ganada) fama de loco, es el entrenador. Los hay para todos los gustos. Fanfarrones como Mourinho, timoratos como Guardiola, entrañables como Krusty Del Bosque, encantados de haberse conocido como Mancini, cachondos mentales como Luis Aragonés, bufones como Ranieri, desequilibrados como Di Canio, cualquier prototipo que la psicología sea capaz de identificar se puede encontrar en un banquillo. Y luego está Zdeněk Zeman. Amado y adorado a partes iguales, este checo de Palermo, este siciliano de Praga, es de los pocos que pueden presumir de haber revolucionado el calcio sin haberle dado una patada a una pelota. Tras muchas aventuras y otras tantas desventuras, el más honrado de los entrenadores italianos enseña este año su juego vistoso, de ataque sin cuartel, en el modesto Pescara de la serie B. En su momento, en pretemporada, pensé en escribir sobre él; lo fui dejando, lo fui dejando, y los de El Enganche se me han adelantado con un texto muy recomendable firmado por Jesús Camacho del que, como de costumbre, les adelanto el arranque.


Todos nacemos con la muy humana necesidad e inquietud de encontrar nuestro lugar y ubicación en el mundo, primero lo buscamos en el seno de nuestra familia, donde ocupamos diversos roles y ubicaciones, hijos, primos, sobrinos, hermanos, padres, tíos, abuelos… Luego, mientras las manecillas del reloj devoran páginas de nuestro calendario vital, encontramos nuestro lugar en la escuela, en nuestro barrio. Y así, siguiendo nuestro imparable ciclo de búsqueda de ubicación existencial, encontramos nuestro lugar en la sociedad a través de los distintos cauces vitales que nos permiten ubicarnos en una profesión.

Aquella que afianzará nuestra posición existencial, a través de la creación de una nueva familia u otra opción plausible para desarrollar con éxito y realización nuestro recorrido vital. Todo se reduce al movimiento, a nuestra sincronización con el mundo, el tiempo y el espacio, a la búsqueda incesante de nuestra posición; conceptos que se convirtieron en dogma de fe para la filosofía táctico-técnica de Zdenek Zeman, personaje que diseccionaré para vosotros en estas líneas surgidas del estudio, la incredulidad y admiración que profeso por su figura.


Se han quedado con ganas de más, ¿eh? Pues no se corten, pásense por la fuente original y disfruten.

Gasperini I el Breve

La cuarta jornada de la temporada de la Serie A, tercera jugada tras la huelga del primer día, ya nos ha dejado la primera víctima. Gian Piero Gasperini, otrora exitoso manager del Genoa a quien su presidente llegó a comparar con Ferguson, no ha durado ni un verano en el banquillo del Inter de Milán. Un empate y cuatro derrotas, final de la Supercoppa incluida, en cinco partidos oficiales, han hecho que a Massimo Moratti no le temblara el pulso y se lo cargara tras la humillante caída en casa del recién ascendido Novara. Así, el pobre Gasperini se convierte en el inquilino número 18 en pasar por los vestuarios del Giuseppe Meazza, 16 sin contar las segundas veces de Hodgson y el interino Castellini, desde que Don Massimo se hizo cargo del club en 1995. Obviando precisamente a esos interinos, Gian Piero es, precisamente, el que menos tiempo ha sido capaz de aguantar en el cargo.

¿Quién sabe dónde está Savio Nsereko?

La persona que lleva un nombre tan difícil de pronunciar para un hispanohablante, y cuyo aspecto físico se corresponde con la foto que pueden ver aquí a la derecha, es un chaval joven, nacido en 1989 en Kampala, pero que además de la ugandesa posee la nacionalidad alemana. En el mundo del fútbol se le conoce por ser un menudo pero veloz extremo izquierdo que, por su notable toque de balón, también se apaña como mediapunta. Sus cualidades hicieron en su momento al West Ham pagar unos nueve millones de libras por él (que no sé cuánto será en euros, pero tiene pinta de mucho dinero) y darle el número 10. Últimamente ha venido a menos, hasta el punto de que su club actual es la Juve Stabia, de la Serie B, donde está cedido por la Fiorentina. Está, o debería estar... porque desde hace una semana Savio Nsereko no ha dado señales de vida y nadie tiene ni idea de dónde se ha metido.

Estadios: Juventus Stadium de Turín

Normalmente, en esta sección del blog sobre los estadios del fútbol italiano, suelo ocuparme de edificios con unas cuantas décadas de historia, lo que me da pie a hablar de hechos históricos ocurridos en cada lugar, sea un scudetto de un equipillo de provincias, un partido de la España republicana o un fusilamiento de antifascistas. Hoy, sin embargo, me lo han puesto un poco más difícil. En Turín están inaugurando su nuevo templo justo ahora, 8 de septiembre de 2011, mientras escribo estas líneas, con un partido amistoso entre la Juventus y el Notts County, club inglés hoy de segunda fila que en 1903 prestó un lote de camisetas blanquinegras a la Vecchia Signora, permitiéndoles huir de la camisa rosa con corbata (sí, corbata) negra que usaban hasta entonces.

Y tiene bastante buena pinta, oigan. Construido en un plazo razonable de poco menos de tres años, caben 41.000 espectadores (una cifra razonable para la asistencia habitual de público que tienen los bianconeri), el terreno será grandecito (105x68 m) para que Del Piero y compañía no tengan queja, y además no habrá ninguna pista de atletismo que aleje a los tifosi del césped. Además, como gran novedad en Italia, el campo será propiedad del club, y no del ayuntamiento de turno; así, si la cosa se pone fea en lo económico, podrán recurrir a una solución a la española. Lo único que falla es el nombre, porque "Juventus Stadium" sólo es válido como apaño provisional.

Lecturas imprescindibles: El mundial de 1942

Me ha llegado la noticia de que en la Mostra, el famosísimo festival internacional de cine de Venecia, se ha proyectado una película documental sobre el mundial de fútbol de 1942. Rápidamente me han saltado las alarmas: según mis archivos mentales, de Francia '38 se pasó directamente a Brasil '50 debido a la situación tan tensa que vivía el mundo en aquella época; con una Guerra Mundial encima, nadie tendría demasiadas ganas de pegarle patadas a una pelota. Ni siquiera los italianos, vigentes campeones en aquellos tiempos. Pero parece ser que sí que se hizo algo en Argentina, tierra suficientemente alejada del frente de batalla y con gran cantidad de inmigrantes de medio planeta. Rebuscando, he encontrado un blog con un nombre muy raro ("im conciencia") en el que se narran los hechos con bastante detalle. No sé cuánto habrá de real en el relato, pero sí es bastante ameno de leer, así que, como de costumbre, les copio el principio.

El Mundial de 1942 no figura en ningún libro de historia pero se jugó en la Patagonia argentina sin sponsors ni periodistas y en la final ocurrieron cosas tan extrañas como que se jugó sin descanso durante un día y una noche, los arcos y la pelota desaparecieron y el temerario hijo de Butch Cassidy despojó a Italia de todos sus títulos.

Mi tío Casimiro, que nunca había visto de cerca una pelota de fútbol, fue juez de línea en la final y años más tarde escribió unas memorias fantásticas, llenas de desaciertos históricos y de insanías ahora irremediables por falta de mejores testigos.

La guerra en Europa había interrumpido los mundiales. Los dos últimos, en 1934 y 1938, los había ganado Italia y los obreros piamonteses y emilianos que construían la represa de Barda del Medio en la Argentina y las rutas de Villarrica en Chile se sentían campeones para siempre. Entre los obreros que trabajaban de sol a sol también había indios mapuches conocidos por sus artes de ilusionismo y magia y sobre todo europeos escapados de la guerra.

Había españoles que monopolizaban los almacenes de comida, italianos de Génova, Calabria y Sicilia, polacos, franceses, algunos ingleses que alargaban los ferrocarriles de Su Majestad, unos pocos guaraníes del Paraguay y los argentinos que avanzaban hacia la lejana Tierra del Fuego. Todos estaban allí porque aún no había llegado el telégrafo y se sentían a salvo del terrible mundo donde habían nacido.


Pásense por la fuente original si quieren saber cómo continúa la historia. El final es sorprendente. Y cuéntenme en los comentarios qué credibilidad le dan. A mí me parece un tanto inflado, pero quién sabe, en aquellos años el mundo estaba muy loco...

Mundial Italia 2011 de Fútbol... Playa

Este verano no hace falta irse a la otra punta del planeta a la Copa América para ver una competición importante de selecciones nacionales. Aquí al lado, en la ciudad italiana de Rávena (o Ravenna, como dicen ellos), acaba de comenzar ni más ni menos que todo un Campeonato del Mundo. Eso sí, cambiando el habitual césped por arena fina. Desde ayer mismo, 1 de septiembre, las playas del Adriático acogen la decimosexta edición de lo que la FIFA llama "Copa Mundial de Beach Soccer".

Paolo di Canio, un entrenador con carácter

Que Paolo di Canio, el mítico ex atacante de la Lazio, es un hombre con un carácter bastante temperamental es algo de lo que nadie duda. Podía esperarse que la fuerte personalidad que demostró en sus muchos años como jugador, hasta su retirada en 2008, saliera a relucir ahora que se ha convertido en entrenador. Pero el episodio que protagonizó ayer mismo, 30 de agosto, en el banquillo del Swindon Town, equipo de la League Two inglesa (tercera categoría nacional), ha dejado a todo el país sorprendido. Al ver que su delantero Leon Clarke estaba teniendo una fuerte discusión con uno de los preparadores del club, Claudio Donatelli. Escrupuloso cumplidor de la norma "los problemas del vestuario se resuelven en el vestuario", a Di Canio no se le ocurrió otra forma de acabar la bronca que agarrar del cuello al jugador e intentar meterlo en el túnel.

La reacción de Clarke no fue muy buena y se montó tal bronca que tuvieron incluso que acudir guardias jurados a separarles antes de que se liaran a puñetazos. Curiosamente, el presidente del club, Jeremy Wray, da la razón al italiano, de quien dice que sólo intentaba que el asunto se arreglara en el interior del vestuario y no a la vista de todo el público, y añade que si el entrenador fuera alguien distinto al polémico Di Canio "ni siquiera estaríamos hablando de ello". A lo mejor ayuda a entender la tensión el hecho de que el partido, contra el Southampton y valedero para la Carling Cup, lo ganaron los visitantes por 3 goles a 1... y que, en general, el equipo no vaya demasiado bien. En la clasificación se encuentran en el puesto 21º de 24, y de los cinco partidos de liga disputados, han vencido en uno y han perdido todos los demás.

Buffon: "La huelga del calcio le conviene a alguien"

Como sabrán si siguen la página de Palle! en Facebook, la primera jornada de la Serie A, que tenía que haberse disputado este fin de semana, no lo ha hecho porque la Asociación Italiana de Futbolistas (AIC) convocó una huelga. La causa oficial es la falta de un convenio colectivo y la capacidad de los clubes de excluir de los entrenamientos a un jugador por criterios técnicos, algo relativamente habitual en Italia, donde los clubes llegan a tener plantillas de 30 ó 40 integrantes.

De este jaleo había opinado todo el mundo, desde el presidente de la AIC Damiano Tommasi hasta el jefazo de la Lega, Maurizio Beretta, pasando por el presidente de la Federación, Giancarlo Abete, que ha intentado mediar, por ahora sin éxito. El último en abrir la boca es un pez gordo, y sus palabras harán subir el pan. Agárrense: Gianluigi Buffon, portero de la Juventus, capitán de la Nazionale, 16 años de fútbol a sus espaldas, dice que la huelga es una "cortina de humo" para evitar "problemas políticos", y que el paro "le convino a alguien" porque "así se desvía la atención de la gente de los problemas de Italia". Veremos qué dice de esto Berlusconi, parte implicada no sólo como político, sino también como dirigente deportivo...

Estadios: Marcantonio Bentegodi de Verona

Quizás una de las muestras de identidad más específicas del fútbol de cada país sea la forma que utilizan para elegir el nombre de sus estadios. Así, en Inglaterra, por ejemplo, lo habitual es que los campos lleven el nombre de la zona de la ciudad donde están situados, véase Anfield Road, Saint James Park o el viejo Highbury. Los alemanes, por su parte, no han podido resistir las tentaciones del mercantilismo salvaje y han rebautizado en masa sus templos del fútbol, sustituyéndolos por los de empresas del tipo Allianz o Veltins. En España hemos optado por una (Riazor, La Romareda, Mestalla) u otra solución (Ono Estadi), añadiendo, por variar, una tercera vía, como es el nombre propio de alguna personalidad ligada al mundo de la pelota, llámese Vicente Calderón, Ramón Sánchez Pizjuán o Heliodoro Rodríguez. Este último recurso es también el más frecuente en Italia, donde se puede encontrar un Giuseppe Meazza, un Luigi Ferraris o un Renzo Barbera.

No dudo que tal idea es una de las mejores formas posibles de homenajear al personaje en cuestión. Pero esta virtud es también inconveniente: el paso del tiempo desencadena el olvido del ser humano que hay detrás, al que sólo se recuerda por dar nombre a un edificio. Verona es un ejemplo clarísimo: ¿quién sabe, a día de hoy, quién fue Marcantonio Bentegodi y qué méritos hizo para que le dedicaran un estadio?