Milito Bidone d'Oro 2011

Uno de los premios futboleros más esperados por la afición pero, posiblemente, menos deseados por los jugadores es el Bidone d'Oro ("papelera de oro"), que otorga el programa Catersport de Rai Radio 2. Esta parodia del Balón de Oro se la entregan al que, a juicio de su audiencia, ha sido el jugador de peor rendimiento de cuantos han disputado algún partido en la Serie A durante el año natural en curso. No necesariamente al peor jugador, sino que puede ser quien, despertando mayores expectativas, haya causado mayor decepción. Por poner ejemplos claro, en la primera edición (2003) lo ganó Rivaldo, y el dominador absoluto hasta la fecha es otro brasileño, Adriano, que se lo ha llevado tres veces (incluida la de 2010).

¿Gays en el calcio?

Damiano Tommasi, antes de su retirada del fútbol de alto nivel en 2009, era un jugador peculiar. Un mediocentro agonista, uno de esos trotones que se sacrifican constantemente por el equipo y que siempre están donde se les precisa, aunque no como el estereotipo gattusiano que tanto critica (con razón) Enric González. Damià, además, tenía buen toque de balón, notable capacidad goleadora y bastante criterio y visión de juego. Uno de esos que a lo mejor no brillan como Totti o Cassano, pero que son imprescindibles y no desentonarían ni en el Brasil del 70. La hinchada de la Roma, donde transcurrió buena parte de su carrera, le adoraba. El resto de aficiones le respetaba, porque también se dejaba la piel por la Nazionale, porque les conmovió su milagrosa recuperación tras destrozarse la rodilla en 2004, y porque además era un tío muy correcto en el campo ("alma cándida", le han llegado a apodar). Fuera del césped también tenía fama de filántropo y solidario, y de bastante culto, lo suficiente como para ser considerado el nuevo Marco Polo al convertirse en el primer italiano en jugar en la liga china y, de paso, escribir un libro sobre ello. Con semejante currículum, a nadie le sorprendió que le eligieran para sustituir al mítico Sergio Campana al frente de la Associazione Italiana Calciatori, el sindicato de futbolistas del país.

Stekelenburg no se entera

Mi escasa (y mediocre) experiencia como defensa central me ha dejado claras dos máximas que siempre hay que cumplir en la retaguardia de un equipo de fútbol. La primera es la típica, pero no menos cierta, de "o pasa el balón o pasa el rival, nunca ambos" que tantas tarjetas me ha costado. La segunda, más importante aún, es que el que manda ahí atrás es el portero. Es él quien tiene la mejor visión del campo, quien puede darse cuenta de los fallos de colocación, quien advierte antes que nadie que tal o cual rival se ha quedado desmarcado. Por eso, es imprescindible que haya muy buena comunicación entre zaga y guardameta. Al portero se le tiene que oír, su voz tiene que tronar, firme, potente y autoritaria, de uno a otro lateral.

Lecturas imprescindibles: Tres recuerdos anti-Juve en Florencia (de "El Enganche")

Apenas 11.000 espectadores. Una cifra indigna para un partido de tal calibre como el que se pudo ver ayer en el flamante Juventus Stadium, en el que los anfitriones se impusieron 2-1 a la Fiorentina. Seguramente si el partido se hubiera disputado en la capital de la Toscana la afluencia de público habría sido mucho mayor. En Florencia hay auténtica animadversión hacia todo lo que huela a bianconero. ¿Por qué? Los chicos de El Enganche nos trasladan unos cuantos años atrás para explicárnoslo:

El simpático Como aún disfrutaba de tardes al sol que más brilla, los hoy aliados de catacumbas Catanzaro y Avellino, todavía tenían etiqueta de‘uccide-gigante’ (mata gigantes’) y hasta el ahora todopoderoso Milan arrastraba problemas extra-deportivos que lo volvían a mandar a Serie B por última vez en su historia. El ‘bigotón’ Roberto Pruzzo repetía por segunda vez como Capocannoniere y un jovencísimo novato llamado Roberto Mancini, ya apuntaba maneras en su primer año en Serie A con el incipiente Bolonia. Aquella temporada 81-82 generó muchos titulares noticiables en su última jornada pero ninguno tan importante para el futuro como el que engendró la enemistad del líder toscano, la Fiorentina, contra su homónimo piamontés, laJuventus.

Como de costumbre, la historia entera la pueden leer en la fuente original.

Massimo Bonini no quería ser italiano

Menudo, rubito, de mejillas sonrosadas. El típico angelote de los cuadros renacentistas, el típico niño bueno de las americanadas más palomiteras. Sin embargo, la misión que tenía encomendada Massimo Bonini no era precisamente caritativa. Más bien al contrario. Su tarea era robar. Afortunadamente para él (y para la policía, que a poco que hubiera sido igual de efectivo no habría dado abasto), lo que arrebataba eran balones al equipo rival, desde su puesto en el centro del campo de la Juventus de los años '80. Y lo hacía a conciencia y se le daba de lujo, tanto como para ganar, agárrense, tres ligas, una copa, una copa de Europa (más una final perdida), una recopa y una supercopa de Europa, además del trofeo Bravo de 1983 al mejor jugador joven (en aquellos tiempos sub-24, hoy sub-21) del continente. Pero no era un Karembeu cualquiera con el banquillo repleto de medallas. Bonini era fundamental, insustituible, la pieza clave, el que se mataba a correr y resolvía el trabajo sucio para que gente como Boniek o Platini. Dicen que sin el Maratoneta detrás, el talentoso Michel nunca habría podido hacerse con sus tres Balones de Oro.

Adiós Gadafi, hola Gentile

Si no han estado enclaustrados durante las últimas horas en un módulo de aislamiento se habrán enterado de una de las dos grandes noticias de este jueves (la otra, en principio, no afecta a este blog): la revolución libia se ha llevado por delante la vida del antiguo dictador, Muamar al Gadafi (ya saben, el padre del mítico Saadi). El procedimiento no ha sido muy elegante, y las imágenes tampoco son nada agradables (suele pasar cuando se mata a alguien a sangre fría), pero el caso es que, dejando al margen hipocresías varias de los dirigentes occidentales, la consecuencia inmediata va a ser la consolidación del nuevo régimen político en el país norteafricano. Es de prever que haya cambios en todas las instituciones de la nación. Incluyendo, por supuesto, la federación de fútbol. Ya se sabe, por ejemplo, quién será el próximo seleccionador nacional de Libia. Apunten este nombre: Claudio Gentile.

Torino: cuando "mala suerte" se queda corto

Hay muchas formas de ser desafortunado en esta vida. Puedes convertirte en "el pupas" si te quitan de las manos una Copa de Europa con un zapatazo desde 40 metros en el último minuto de la prórroga. Puedes ser sfigato, hasta el punto de que te dediquen libros, si tardas 17 años en ganar una liga pese a gastar el doble que cualquiera de tus rivales. No será suficiente para convertirte en el rey del infortunio. Ese dudoso honor está grabado con tinta granate indeleble en los anales de la historia futbolera. Y apuesto a que ni los propios tifosi del Torino le desean a nadie que sufra tantas tragedias como para desbancarles del puesto.

Nápoles en Champions 21 años después

No se llamaba todavía "Liga de Campeones", pero allí estaban los de verdad, nada de segundones ni cuartos clasificados para rellenar partidos intrascendentes. Y el campeón, el que llevaba el tricolore en el pecho, era el Nápoles. Fue el mejor de una liga de campeones, de un calcio mayúsculo en el que los tres trofeos continentales en juego (Copa, Recopa y UEFA) acabaron en manos italianas. No era para menos, con el equipazo que disfrutaban a las faldas del Vesubio. Un dúo de genios canarinhos como Alemão y Careca, nombres consagrados como el portero ex milanista Galli o el redundante centrocampista De Napoli, jóvenes que ya empezaban a despuntar como un tal Ciro Ferrara o un tal Gianfranco Zola. Pero sobre todo, el 10 azzurro de la temporada 1990/91 era Diego Armando Maradona. Con él en el campo no hacía falta añadir nada más.

Lecturas imprescindibles: il miracolo di Zeman (de "El Enganche")

Si hay un personaje peculiar en el mundo del fútbol, más incluso que el portero y su (bien ganada) fama de loco, es el entrenador. Los hay para todos los gustos. Fanfarrones como Mourinho, timoratos como Guardiola, entrañables como Krusty Del Bosque, encantados de haberse conocido como Mancini, cachondos mentales como Luis Aragonés, bufones como Ranieri, desequilibrados como Di Canio, cualquier prototipo que la psicología sea capaz de identificar se puede encontrar en un banquillo. Y luego está Zdeněk Zeman. Amado y adorado a partes iguales, este checo de Palermo, este siciliano de Praga, es de los pocos que pueden presumir de haber revolucionado el calcio sin haberle dado una patada a una pelota. Tras muchas aventuras y otras tantas desventuras, el más honrado de los entrenadores italianos enseña este año su juego vistoso, de ataque sin cuartel, en el modesto Pescara de la serie B. En su momento, en pretemporada, pensé en escribir sobre él; lo fui dejando, lo fui dejando, y los de El Enganche se me han adelantado con un texto muy recomendable firmado por Jesús Camacho del que, como de costumbre, les adelanto el arranque.


Todos nacemos con la muy humana necesidad e inquietud de encontrar nuestro lugar y ubicación en el mundo, primero lo buscamos en el seno de nuestra familia, donde ocupamos diversos roles y ubicaciones, hijos, primos, sobrinos, hermanos, padres, tíos, abuelos… Luego, mientras las manecillas del reloj devoran páginas de nuestro calendario vital, encontramos nuestro lugar en la escuela, en nuestro barrio. Y así, siguiendo nuestro imparable ciclo de búsqueda de ubicación existencial, encontramos nuestro lugar en la sociedad a través de los distintos cauces vitales que nos permiten ubicarnos en una profesión.

Aquella que afianzará nuestra posición existencial, a través de la creación de una nueva familia u otra opción plausible para desarrollar con éxito y realización nuestro recorrido vital. Todo se reduce al movimiento, a nuestra sincronización con el mundo, el tiempo y el espacio, a la búsqueda incesante de nuestra posición; conceptos que se convirtieron en dogma de fe para la filosofía táctico-técnica de Zdenek Zeman, personaje que diseccionaré para vosotros en estas líneas surgidas del estudio, la incredulidad y admiración que profeso por su figura.


Se han quedado con ganas de más, ¿eh? Pues no se corten, pásense por la fuente original y disfruten.

Gasperini I el Breve

La cuarta jornada de la temporada de la Serie A, tercera jugada tras la huelga del primer día, ya nos ha dejado la primera víctima. Gian Piero Gasperini, otrora exitoso manager del Genoa a quien su presidente llegó a comparar con Ferguson, no ha durado ni un verano en el banquillo del Inter de Milán. Un empate y cuatro derrotas, final de la Supercoppa incluida, en cinco partidos oficiales, han hecho que a Massimo Moratti no le temblara el pulso y se lo cargara tras la humillante caída en casa del recién ascendido Novara. Así, el pobre Gasperini se convierte en el inquilino número 18 en pasar por los vestuarios del Giuseppe Meazza, 16 sin contar las segundas veces de Hodgson y el interino Castellini, desde que Don Massimo se hizo cargo del club en 1995. Obviando precisamente a esos interinos, Gian Piero es, precisamente, el que menos tiempo ha sido capaz de aguantar en el cargo.

¿Quién sabe dónde está Savio Nsereko?

La persona que lleva un nombre tan difícil de pronunciar para un hispanohablante, y cuyo aspecto físico se corresponde con la foto que pueden ver aquí a la derecha, es un chaval joven, nacido en 1989 en Kampala, pero que además de la ugandesa posee la nacionalidad alemana. En el mundo del fútbol se le conoce por ser un menudo pero veloz extremo izquierdo que, por su notable toque de balón, también se apaña como mediapunta. Sus cualidades hicieron en su momento al West Ham pagar unos nueve millones de libras por él (que no sé cuánto será en euros, pero tiene pinta de mucho dinero) y darle el número 10. Últimamente ha venido a menos, hasta el punto de que su club actual es la Juve Stabia, de la Serie B, donde está cedido por la Fiorentina. Está, o debería estar... porque desde hace una semana Savio Nsereko no ha dado señales de vida y nadie tiene ni idea de dónde se ha metido.

Estadios: Juventus Stadium de Turín

Normalmente, en esta sección del blog sobre los estadios del fútbol italiano, suelo ocuparme de edificios con unas cuantas décadas de historia, lo que me da pie a hablar de hechos históricos ocurridos en cada lugar, sea un scudetto de un equipillo de provincias, un partido de la España republicana o un fusilamiento de antifascistas. Hoy, sin embargo, me lo han puesto un poco más difícil. En Turín están inaugurando su nuevo templo justo ahora, 8 de septiembre de 2011, mientras escribo estas líneas, con un partido amistoso entre la Juventus y el Notts County, club inglés hoy de segunda fila que en 1903 prestó un lote de camisetas blanquinegras a la Vecchia Signora, permitiéndoles huir de la camisa rosa con corbata (sí, corbata) negra que usaban hasta entonces.

Y tiene bastante buena pinta, oigan. Construido en un plazo razonable de poco menos de tres años, caben 41.000 espectadores (una cifra razonable para la asistencia habitual de público que tienen los bianconeri), el terreno será grandecito (105x68 m) para que Del Piero y compañía no tengan queja, y además no habrá ninguna pista de atletismo que aleje a los tifosi del césped. Además, como gran novedad en Italia, el campo será propiedad del club, y no del ayuntamiento de turno; así, si la cosa se pone fea en lo económico, podrán recurrir a una solución a la española. Lo único que falla es el nombre, porque "Juventus Stadium" sólo es válido como apaño provisional.

Lecturas imprescindibles: El mundial de 1942

Me ha llegado la noticia de que en la Mostra, el famosísimo festival internacional de cine de Venecia, se ha proyectado una película documental sobre el mundial de fútbol de 1942. Rápidamente me han saltado las alarmas: según mis archivos mentales, de Francia '38 se pasó directamente a Brasil '50 debido a la situación tan tensa que vivía el mundo en aquella época; con una Guerra Mundial encima, nadie tendría demasiadas ganas de pegarle patadas a una pelota. Ni siquiera los italianos, vigentes campeones en aquellos tiempos. Pero parece ser que sí que se hizo algo en Argentina, tierra suficientemente alejada del frente de batalla y con gran cantidad de inmigrantes de medio planeta. Rebuscando, he encontrado un blog con un nombre muy raro ("im conciencia") en el que se narran los hechos con bastante detalle. No sé cuánto habrá de real en el relato, pero sí es bastante ameno de leer, así que, como de costumbre, les copio el principio.

El Mundial de 1942 no figura en ningún libro de historia pero se jugó en la Patagonia argentina sin sponsors ni periodistas y en la final ocurrieron cosas tan extrañas como que se jugó sin descanso durante un día y una noche, los arcos y la pelota desaparecieron y el temerario hijo de Butch Cassidy despojó a Italia de todos sus títulos.

Mi tío Casimiro, que nunca había visto de cerca una pelota de fútbol, fue juez de línea en la final y años más tarde escribió unas memorias fantásticas, llenas de desaciertos históricos y de insanías ahora irremediables por falta de mejores testigos.

La guerra en Europa había interrumpido los mundiales. Los dos últimos, en 1934 y 1938, los había ganado Italia y los obreros piamonteses y emilianos que construían la represa de Barda del Medio en la Argentina y las rutas de Villarrica en Chile se sentían campeones para siempre. Entre los obreros que trabajaban de sol a sol también había indios mapuches conocidos por sus artes de ilusionismo y magia y sobre todo europeos escapados de la guerra.

Había españoles que monopolizaban los almacenes de comida, italianos de Génova, Calabria y Sicilia, polacos, franceses, algunos ingleses que alargaban los ferrocarriles de Su Majestad, unos pocos guaraníes del Paraguay y los argentinos que avanzaban hacia la lejana Tierra del Fuego. Todos estaban allí porque aún no había llegado el telégrafo y se sentían a salvo del terrible mundo donde habían nacido.


Pásense por la fuente original si quieren saber cómo continúa la historia. El final es sorprendente. Y cuéntenme en los comentarios qué credibilidad le dan. A mí me parece un tanto inflado, pero quién sabe, en aquellos años el mundo estaba muy loco...

Mundial Italia 2011 de Fútbol... Playa

Este verano no hace falta irse a la otra punta del planeta a la Copa América para ver una competición importante de selecciones nacionales. Aquí al lado, en la ciudad italiana de Rávena (o Ravenna, como dicen ellos), acaba de comenzar ni más ni menos que todo un Campeonato del Mundo. Eso sí, cambiando el habitual césped por arena fina. Desde ayer mismo, 1 de septiembre, las playas del Adriático acogen la decimosexta edición de lo que la FIFA llama "Copa Mundial de Beach Soccer".

Paolo di Canio, un entrenador con carácter

Que Paolo di Canio, el mítico ex atacante de la Lazio, es un hombre con un carácter bastante temperamental es algo de lo que nadie duda. Podía esperarse que la fuerte personalidad que demostró en sus muchos años como jugador, hasta su retirada en 2008, saliera a relucir ahora que se ha convertido en entrenador. Pero el episodio que protagonizó ayer mismo, 30 de agosto, en el banquillo del Swindon Town, equipo de la League Two inglesa (tercera categoría nacional), ha dejado a todo el país sorprendido. Al ver que su delantero Leon Clarke estaba teniendo una fuerte discusión con uno de los preparadores del club, Claudio Donatelli. Escrupuloso cumplidor de la norma "los problemas del vestuario se resuelven en el vestuario", a Di Canio no se le ocurrió otra forma de acabar la bronca que agarrar del cuello al jugador e intentar meterlo en el túnel.

La reacción de Clarke no fue muy buena y se montó tal bronca que tuvieron incluso que acudir guardias jurados a separarles antes de que se liaran a puñetazos. Curiosamente, el presidente del club, Jeremy Wray, da la razón al italiano, de quien dice que sólo intentaba que el asunto se arreglara en el interior del vestuario y no a la vista de todo el público, y añade que si el entrenador fuera alguien distinto al polémico Di Canio "ni siquiera estaríamos hablando de ello". A lo mejor ayuda a entender la tensión el hecho de que el partido, contra el Southampton y valedero para la Carling Cup, lo ganaron los visitantes por 3 goles a 1... y que, en general, el equipo no vaya demasiado bien. En la clasificación se encuentran en el puesto 21º de 24, y de los cinco partidos de liga disputados, han vencido en uno y han perdido todos los demás.

Buffon: "La huelga del calcio le conviene a alguien"

Como sabrán si siguen la página de Palle! en Facebook, la primera jornada de la Serie A, que tenía que haberse disputado este fin de semana, no lo ha hecho porque la Asociación Italiana de Futbolistas (AIC) convocó una huelga. La causa oficial es la falta de un convenio colectivo y la capacidad de los clubes de excluir de los entrenamientos a un jugador por criterios técnicos, algo relativamente habitual en Italia, donde los clubes llegan a tener plantillas de 30 ó 40 integrantes.

De este jaleo había opinado todo el mundo, desde el presidente de la AIC Damiano Tommasi hasta el jefazo de la Lega, Maurizio Beretta, pasando por el presidente de la Federación, Giancarlo Abete, que ha intentado mediar, por ahora sin éxito. El último en abrir la boca es un pez gordo, y sus palabras harán subir el pan. Agárrense: Gianluigi Buffon, portero de la Juventus, capitán de la Nazionale, 16 años de fútbol a sus espaldas, dice que la huelga es una "cortina de humo" para evitar "problemas políticos", y que el paro "le convino a alguien" porque "así se desvía la atención de la gente de los problemas de Italia". Veremos qué dice de esto Berlusconi, parte implicada no sólo como político, sino también como dirigente deportivo...

Estadios: Marcantonio Bentegodi de Verona

Quizás una de las muestras de identidad más específicas del fútbol de cada país sea la forma que utilizan para elegir el nombre de sus estadios. Así, en Inglaterra, por ejemplo, lo habitual es que los campos lleven el nombre de la zona de la ciudad donde están situados, véase Anfield Road, Saint James Park o el viejo Highbury. Los alemanes, por su parte, no han podido resistir las tentaciones del mercantilismo salvaje y han rebautizado en masa sus templos del fútbol, sustituyéndolos por los de empresas del tipo Allianz o Veltins. En España hemos optado por una (Riazor, La Romareda, Mestalla) u otra solución (Ono Estadi), añadiendo, por variar, una tercera vía, como es el nombre propio de alguna personalidad ligada al mundo de la pelota, llámese Vicente Calderón, Ramón Sánchez Pizjuán o Heliodoro Rodríguez. Este último recurso es también el más frecuente en Italia, donde se puede encontrar un Giuseppe Meazza, un Luigi Ferraris o un Renzo Barbera.

No dudo que tal idea es una de las mejores formas posibles de homenajear al personaje en cuestión. Pero esta virtud es también inconveniente: el paso del tiempo desencadena el olvido del ser humano que hay detrás, al que sólo se recuerda por dar nombre a un edificio. Verona es un ejemplo clarísimo: ¿quién sabe, a día de hoy, quién fue Marcantonio Bentegodi y qué méritos hizo para que le dedicaran un estadio?

GolSicilia entrevista a Keko, jugador español del Catania

El compañero Andrea Motta, periodista del diario digital GolSicilia y responsable del blog en castellano Pasión Catania que pueden ver aquí a la izquierda en la lista de enlaces, ha entrevistado al jugador Sergio Gontán "Keko", recién llegado al club rojiazul procedente del Atlético de Madrid. Vean las primeras impresiones del centrocampista madrileño recién aterrizado en un club en el que, si las lesiones le respetan y el entrenador confía en él, podrá demostrar el talento que tiene (que, créanme, no es poco). En castellano subtitulado al italiano.

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Sorteadas las fases de grupos de Champions y Europa League

Quizás la muestra más clara de la decadencia actual del fútbol italiano la estemos comprobando entre ayer y hoy, durante los sorteos que se acaban de celebrar para determinar la fase de grupos de la Champions y de la Europa League. Entre ambas competiciones pueden contarse hasta ocho equipos ingleses, seis españoles y sólo cinco trasalpinos, empatado con países de ligas presuntamente inferiores como la alemana y la francesa. La lastimosa caída de la Roma y el Palermo en la fase previa de la antigua UEFA explica la escasez de banderas tricolor en los bombos. Para los que sí han sobrevivido ha habido fortuna bastante desigual, como podrán ver a continuación.

Cuando Gadafi era alguien en el fútbol italiano

Muamar al Gadafi vive tiempos difíciles. El coronel libio, que ha gobernado con mano de hierro su país desde hace cuatro décadas bajo la curiosa fórmula legal de la "yamahiriya", parece estar a punto de perder el control de su territorio. Las últimas noticias hablan de la caída de Trípoli (la capital), de un desesperado intento de contraataque y de la intención de los rebeldes de capturar al mandatario "vivo o muerto". Pero no siempre fue así. Hasta hace bien poco, Gadafi era un personaje quizás no respetado, pero sí al menos tolerado en el ámbito internacional. Especialmente en Italia, antigua potencia colonial que conserva abundantes intereses económicos en uno de los mayores productores mundiales de petróleo. No son de extrañar, por tanto, imágenes de bella amistad como la que ilustra estas líneas. Sí resulta más llamativo que la influencia de Gadafi haya llegado hasta un terreno en el que el pueblo italiano no admite scherzi ni tonterías: el fútbol.

"Me voy, Palermo no me merece"

Así habló Maurizio Zamparini, según informan nuestros amigos de Golsicilia. Está harto. Siente que lo ha dado todo por el club más rosa de Italia y que la afición palermitana no sólo no se lo reconoce, sino que no para de criticarle. Por tanto, hace las maletas y anuncia que se larga, dejando a la hinchada de La Favorita con tres palmos de narices y sin saber quién ocupará su hueco. No es la primera vez que el temperamental Zamparini protagoniza una "espantá" del estilo: en 2002 una historia parecida le hizo irse de Venecia a toda prisa. No obstante, la violenta y traumática salida de Maurizio no debería alterar mucho el esquema de juego del Palermo. Porque Maurizio Zamparini no es lateral derecho, ni mediapunta fantasista. Ni siquiera entrenador. Maurizio Zamparini es, aunque por poco tiempo, máximo accionista y presidente del U.S. Città di Palermo.

Batistuta sí que puede andar

Siento envidia de mi admirada Libreta de Van Gaal, yo también quisiera que este blog tuviera éxito, prestigio y calidad reconocidas por un público amplio. Qué le voy a hacer, los juntaletras somos así de vanidosos. Por eso, por una vez, me permito el lujo de detectar y sacar a la luz una metedura de pata colectiva de la prensa deportiva. Porque muchos diarios italianos y otros bastantes de medio mundo, incluidos el As y el Marca por poner dos ejemplos cercanos, han dado por cierta la noticia de que Gabriel Omar Batistuta está, prácticamente, al borde de la parálisis.

Italianos por el mundo: la Supercoppa, en Pekín

Ocurre todos los años en todos los países de Europa. El ganador de la Liga y el de la Copa (del Rey, de la República, de la Federación, de lo que cada uno quiera) se ven las caras en pleno mes de agosto, en una competición a la que, en un alarde de pomposidad y rimbombancia, han tenido a bien llamar ni más ni menos que "Supercopa".  Pese a lo grandilocuente del nombre, y a que tiene estátus de "oficial" (nunca me quedará claro si es el último de la temporada pasada o el primero de la siguiente), seamos sinceros: no es más que un torneíllo de verano que nadie tiene en demasiada estima, aparte del típico pseudoperiodista exaltado de crónicas con bufanda. No es de extrañar viendo casos como el italiano, donde ni siquiera se la toma en serio la propia Lega que la organiza.

¿Quién ganó el scudetto de la temporada 2005-2006?

Ojo, no se precipiten. La pregunta tiene trampa. Si uno tira de hemeroteca y se pone a ver los partidos ganados, empatados y perdidos por cada equipo, hace cuentas, suma puntos y calcula diferencias de goles, sale que la Juventus arrasó y que nadie tose las 91 unidades que lograron Del Piero, Trézéguet y compañía. Pero no. Les supongo informados del Calciopoli, o Moggigate, o como quieran llamarlo, y si no lo están, echen un vistazo aquí, que viene razonablemente bien resumido.

Pues nada, Juve a Serie B y título al siguiente: el Milan, que con 88 puntos sobre el campo se había quedado a las puertas. Sorpresa: los chicos de Berlusconi también estaban implicados en el asunto. Aunque en menor medida: bastó con una penalización de 30 puntos. Siguiendo la jerarquía del mérito deportivo, después venía el Inter, que, pese a no conseguir más que el tercer puesto en el césped, recibió el tricolore por ser el primero de los limpios. ¿Hemos dicho "de los limpios"? ¿Seguro?

Thiago Alcântara y su triple nacionalidad

El nombre de moda en todas las tertulias futboleras es el de Thiago Alcântara do Nascimento. Este chavalín, a sus apenas 20 años, ha conseguido hacerse un hueco en el todopoderoso Barça de Guardiola, además de arrasar en las categorías inferiores: con la selección española ha sido campeón de Europa sub-17 y sub-21 y subcampeón sub-19. Con camiseta roja, sí, porque aunque por sus venas la sangre que corre es más brasileña que el guaraná, el muchacho lleva desde jovencito viviendo entre nosotros.

Desde ayer, viernes, es el protagonista porque Vicente del Bosque ha decidido darle la alternativa en la absoluta para el amistoso que se juega el día 10 contra Italia en Bari. La afición española se alegra de la llegada del nuevo talento, refuerzo de lujo para el actual campeón continental y mundial. La torcida brasileña se rasga las vestiduras por la oportunidad que han dejado escapar, aunque se aferran a un clavo ardiendo: como el enfrentamiento de la semana que viene es amistoso, no es vinculante para la FIFA, por lo que el chico aún podría jugar con Brasil en competición oficial si así lo decide. Por el mismo motivo entra en liza una tercera e inquietante posibilidad: Thiago podría llegar a jugar en la nazionale italiana. Sí, en serio.

Tribuna: Aguantando la depresión (Federico Manfredo)

El enésimo análisis sobre la actual situación de decadencia del fútbol italiano con respecto al del resto del continente lleva esta vez una firma razonablemente prestigiosa. Se trata de Federico Manfredo, periodista argentino del grupo audiovisual americano ESPN, que tras 13 años viviendo en el Bel Paese, algo sabe del tema. El texto, les advierto, le ha quedado un poco ladrillo, porque para su argumentación no ha escatimado en datos, pero llega a conclusiones bastante interesantes. Como de costumbre, pueden o bien recurrir a la fuente original o bien ahorrarse el viaje y leerlo aquí a continuación.

Italia es un país fantástico, así como de fábula son también los italianos. "Un pueblo de poetas, de artistas, de héroes, de santos, de pensadores, de científicos, de navegadores y de transmigradores": esto se puede leer en el Palacio de la Civilización Italiana en Roma, el famoso "Coliseo Cuadrado".

Una frase que describe con extrema fidelidad las características del pueblo de la península mediterránea que, con casi tres mil años de maravillosa historia, siempre estuvo (y probablemente siempre estará) en el centro de la civilización y de la cultura mundial.

Sin embargo, como cada quien, también el italiano tiene sus defectos que, para colmo, son enfatizados por la presunción y la arrogancia que derivan (paradójicamente) de su inmensa historia y cultura.

Roma, día 1 después de Sensi

Ayer, 28 de junio, fue un día importante en la historia de la Associazione Sportiva Roma. Se cerró un capítulo que ha durado 18 años, posiblemente los más exitosos de la historia giallorossa. La dimisión de Rosella como presidente, debida a la compra del club por parte de un grupo de inversores estadounidenses liderados por el empresario Thomas DiBenedetto (del que ya hablamos por aquí) es la causa de la salida del club de la familia Sensi, que llevaba manejando el timón desde 1993. ¿De dónde había salido esta gente? ¿Qué tal lo han hecho? ¿Por qué se van? ¿Qué va a pasar ahora? Muchas preguntas a las que intentaré dar respuesta.

Lazio Roja: el ala izquierda del Águila

El equipo rojo de Roma siempre ha sido el que lleva el nombre de la capital. Rojo y amarillo, por precisar. Pero esta identificación no se refiere sólo a la camiseta. Pese a las ganas de llevar la contraria de alguna tribu reciente de ultrà despistados, y siendo consciente de lo muy injusto de generalizar, la Roma siempre ha sido la representante del proletariado, del obrero de la escasa industria de la gran urbe, del chupatintas de oficina, del tendero de la esquina, la loba capitolina populusque romanus. Por su parte, su eterna rival, la Lazio, prefiere moverse en otros ambientes. El viejo aristócrata, el patrón del despacho, el terrateniente burino, el águila del poderío militar de las Legiones, acostumbran a decantarse por el blanquiazul de la antigua Grecia inventora de las Olimpiadas, en una elección de colores nada casual en el muy elitista ambiente de los sportsmen del año 1900. No es raro asociar a la afición del segundo mejor equipo de Roma con una ideología conservadora o incluso ultraderechista; de hecho, se dice que el mismísimo Mussolini (ese que, paradójicamente, en 1927 impuso la fusión de todos los demás equipos capitalinos para crear la ASR) era un ilustre laziale.

No sorprende, por tanto, que algunos de los mayores ídolos de la Curva Nord sean personajes como Paolo di Canio, fascista declarado, o Siniša Mihajlović, amiguete de personajes del estilo de Arkan. Tampoco sorprende encontrar abundante simbología nazi en la grada. Ni que ciertos jugadores saluden brazo en alto a la afición. Ni que los mayores piques los tengan con equipos de extrema izquierda, léase Livorno. Lo que sí es llamativo es que en el club hayan jugado hombres con clara, pública y notoria tendencia política hacia la izquierda. Sin mucho éxito en lo deportivo, todo hay que decirlo, pero con merecido respeto aunque sólo sea por el valor de meterse no en la boca del lobo (que seguro que es romanista), sino en el pico del águila.

Estadios: San Paolo de Nápoles

El napolitano es un pueblo muy religioso. En ocasiones roza el límite de la beatería. Tienen, por ejemplo, una imagen callejera de la Virgen (la Madonna dell'Arco) a la que atribuyen toda clase de milagros. Han recogido en una ampolla la sangre de San Genaro, que se disuelve y coagula de nuevo tres veces al año, protegiendo así a la ciudad de desventuras de lo más variopintas, erupciones del Vesubio incluidas. Hasta a Maradona han convertido en santo y han llenado las calles con altares que recuerdan sus días más gloriosos. No era de extrañar, por tanto, que la tradición que indica que el barco que traía a Italia a Pablo de Tarso atracó en el actual barrio costero de Fuorigrotta fuera suficiente para rebautizar al Stadio del Sole.

Ni el poder combinado de tanta ayuda divina, no obstante, ha sido suficiente para ayudar al Nápoles a alcanzar la gloria. Bien es cierto que, de todos los campos donde han jugado los azzurri, éste es el único en el que han llegado a conquistar títulos (obviando un campeonato de Serie B hace seis décadas). Pero tampoco es que desde 1959 la cosa sea muy boyante: tres copas (una de ellas estando en Segunda), dos ligas, una supercoppa y una UEFA son los únicos trofeos de que puede presumir el cuarto equipo con más seguidores en toda Italia.

Materazzi: adiós a un grande

Le han llamado salvaje. Le han acusado de locura. Le han puesto de delincuente para arriba. Alguno incluso ha pedido su ingreso en la cárcel. Pero en Italia todos reconocen que ha marcado una época. Que el calcio no hubiera sido ni de lejos lo mismo sin él. Le recordarán, sin duda, como un tipo duro, violento a veces, pero también como el hombre que, él solo, ganó una final de mundial. El único italiano titular en el Inter pentacampeón. El más honrado y autocrítico, el más leal con compañeros y hasta rivales, aquél para quien alguien como Ringhio Gattuso sólo tiene buenas palabras. El capitán sin brazalete, el defensa de los 12 goles en un año, el "criminal" de las siete expulsiones en 12 años de Serie A, el "provocador" que sacó el lado oscuro de Zidane. Uno de los mejores centrales de la década.

Marco Materazzi se va del Inter de Milán. A sus 37 años ha decidido renunciar a la temporada de contrato que le quedaba. Deja atrás 10 campeonatos con la camiseta nerazzurra, de los que, calciopoli mediante, ha ganado cinco. No es un adiós: Matrix dice que volverá, pero no a pasear su número 23 por el césped del Giuseppe Meazza, sino para integrarse en la directiva. Tampoco se retira: pretende tener una última experiencia profesional en el extranjero. Le atrae Inglaterra, donde ya jugó en las filas del Everton allá por el 97. Habrá que esperar ofertas.

Mientras llegan, disfrutemos de uno de mis vídeos favoritos: todo lo que sabe hacer con su pie izquierdo don Marco Materazzi.

ACTUALIZACIÓN 30-8-2011: Veo que mucha gente viene desde Google a esta entrada buscando las palabras "Materazzi se retira" o parecidas. A fecha de hoy, Marco Materazzi no ha anunciado su retirada. Simplemente ha finalizado su contrato con el Inter. Sigue siendo jugador en activo pero sin equipo, lo que los entendidos llaman "agente libre", esperando a que le llegue una oferta satisfactoria.


ACTUALIZACIÓN 7-11-2011: Parece ser que no le ha llegado ninguna oferta satisfactoria y, efectivamente, ha decidido colgar las botas. Ahora sí, arrivederci caro Marco. Dice que volverá al Inter pero como directivo.

Granada asciende, Udinese celebra

Odion Jude Ighalo estaba colocado a la misma altura que el último defensa, justo al borde del fuera de juego, sin traspasar esa sutil línea imaginaria que separa la gloria del banderazo del linier. Un pase en profundidad al que sólo sus piernas de gacela nigeriana podrían llegar. Sale el portero, tic, recorte hacia la izquierda, sale un defensa, tac, recorte hacia la derecha. Hay muchas formas de pasar a la historia; Ighalo eligió la más bonita, la más difícil, la que hará que le recuerden no sólo como un héroe, sino también como un artista. Mudo quedó el Martínez Valero, muda quedó la afición del Elche. Llegaría después la polémica, pero el resultado no cambia: la maravilla de Ighalo en el primer tiempo bastó para garantizar al Granada que el año que viene paseará su escudo por la Primera División.

Se preguntará el avispado lector a cuento de qué una referencia a los rojiblancos de Sierra Nevada en un blog como éste, centrado en lo que ocurre más allá de los Alpes. La respuesta es sencilla: a través de un acuerdo de colaboración, el Granada se ha convertido en una especie de filial internacional del Udinese, uno de los clubes italianos más fuertes de los últimos años.

El Novara asciende a Serie A

El campeonato en Serie B también ha finalizado, dejando resuelta una de las grandes dudas surgidas a lo largo de la temporada: quién iba a acompañar en el ascenso a Siena y Atalanta, indiscutibles dominadores durante todo el año. Pues ya lo sabemos. El que se ha llevado el gato al agua no es otro que el Novara, que vuelve a la máxima categoría después de, agárrense, 55 años. Desde 1956 no se veía a los piamonteses entre los mejores de Italia.

La subida, además, ha sido meteórica. El año pasado por estas fechas los azules estaban celebrando otro ascenso: quedaron campeones de Prima Divisione, antigua Serie C1, el tercer nivel del fútbol transalpino. Se conoce que no gusta demasiado la segunda división por aquellas tierras, porque llevaban sin aparecer por allí tres décadas largas: desde 1977 hasta el año recién terminado el equipo, que hace tres años celebró el centenario, deambulaba por C1 y C2.

Tribuna: El fútbol es divertirse con la pelota (entrevista a Gianni Rivera)

El diario El País puede presumir de tener en nómina profesionales de altísimo nivel. Una muestra bastante clara es Eleonora Giovio, italiana afincada en España desde hace ya unos cuantos años y por tanto especializada en el calcio que se juega en su país. Excelente articulista, también se saca de la manga de vez en cuando entrevistas de categoría. La última, publicada hoy mismo, se la ha hecho a un mito viviente: Gianni Rivera. Quien, por cierto, también tiene muchas cosas, y muy interesantes, que decir. Más de uno debería tomar nota.

"El calcio se ha complicado en el momento en que ha mejorado la vida de las personas... Cuando había pobreza, jugabas al fútbol para olvidarte de todo lo demás", cuenta un desencantado Gianni Rivera a sus 67 años. Il Bambino d'Oro creció en la Italia de la posguerra. Piamontés, hace 51 años que cogió un tren e hizo la mudanza a Milán para vestir la camiseta rossonera. Con el Milan ganó dos Copas de Europa (1963 y 1969) y dos Recopas (1968 y 1973), con Italia se proclamó campeón de Europa en 1968 y perdió con Brasil la final del Mundial de 1970.Y fue el primer italiano con el Balón de Oro, en 1969. Cuando dejó el fútbol, fue directivo del Milan, club que dejó en 1986, coincidiendo con la llegada de Silvio Berlusconi, para dedicarse a la política: llegó a subsecretario de Defensa con el Gobierno de izquierdas de Romano Prodi. Ahora es el responsable de los juveniles en la federación.

El penalti más polémico del año

Expertos en reglamento, necesito su ayuda. Viajamos al norte, a la región de Trentino - Alto Adigio, ese trozo trilingüe al pie de los Alpes que cayó en manos italianas tras la Primera Guerra mundial y que los indígenas germanohablantes conocen como Tirol del Sur. En esa zona, como en el resto de Italia, se disputa la categoría Promozione, equivalente a la 1ª Regional española. Está dividida en dos grupos, uno para cada una de las dos provincias que forman el territorio (Trento, de habla italiana, y Bolzano, mayoritariamente alemanes). Los dos campeones de cada grupo ascienden automáticamente a Eccelenza, el nivel inmediatamente superior. Para determinar el tercer ascendido, los dos subcampeones juegan un partido de desempate en terreno neutral.

Bueno, pues este año se disputaban el privilegio el Termeno (Tramin en alemán) por parte norteña y el Dro por el sur. El enfrentamiento fue el pasado domingo, 5 de junio, en el campo neutral de Salorno (no confundir con Salerno). El 0-0 del tiempo reglamentario dio paso a los penaltis. Y ocurrió esto:

Los dirigentes del Dro consideran que el gol no es legal y piden que se vuelva a jugar el partido. Aparentemente tendrían razón, ya que, según el artículo 14, si en una tanda de penaltis un lanzamiento da en un palo y el rebote no se mete directamente en la portería, el gol sólo sería válido si rebota en otro poste y entra, si rebota en el portero y entra, o si bota sobre la línea blanca de gol y entra. En principio, si el balón bota hasta 6 veces en el suelo, la primera de ellas incluso fuera del área pequeña, antes de entrar, el tanto no debería contarse.

Por este motivo, el Dro ha presentado recurso ante la federación regional. ¿Estarán dispuestos a reconocer el error del árbitro y volver a jugar? ¿O, como parece más probable, considerarán que lo que dijo el colegiado en su momento, aunque estuviera equivocado, es inmutable? La respuesta oficial, próximamente. ¿Ustedes qué harían si tuvieran que decidir?


Actualización: según informa Eurosport, la Federación ha decidido que el penalti no es válido y el partido deberá repetirse. No sé hasta qué punto es acertado "rearbitrar" los partidos, pero quien manda manda...

Balance de la Serie A 2010/2011

El pasado fin de semana, con la disputa de la jornada número 38, se cerró la temporada 2010/2011 de la Serie A, la máxima categoría de la liga italiana de fútbol. La clasificación final revela una serie de cambios, algunos esperados, otros bastante sorprendentes. El más destacado, sin duda, se ha visto arriba del todo. El título se ha quedado en la ciudad de Milán, pero tras cinco años consecutivos no va a llevar rayas azules, sino rojas. El Milan es justo campeón, aunque ni mucho menos se ha impuesto con tanta holgura como parecería indicar la clasificación final. El equipo de Allegri, más que en su poderío ofensivo (que también algo de eso hay), se ha basado en una defensa férrea que sólo ha concedido 24 goles, 15 menos que el más eficaz de sus rivales.

Francesco Grandolfo, ¿el heredero de Cassano?

El Bolonia - Bari de ayer parecía un partido bastante prescindible. No había emoción alguna en un enfrentamiento en la última jornada entre un equipo local salvado desde hace varias semanas y un visitante desahuciado desde bastante antes. Sin embargo, los cronistas del futuro lo recordarán por un hecho insólito: no suele ocurrir que un niño maque tres goles su primer día como titular.

Lecturas imprescindibles: Santificado sea tu nombre (de "El otro lado del balón")

Mi último gran descubrimiento es el blog del mexicano Enrique Ballesteros. Es periodista del canal de televisión TDN y se ocupa de fútbol mundial, pero no directamente de lo que se ve sobre el césped, sino de las historias, muchas veces apasionantes, que hay detrás. Algunas de estas historias tienen que ver con Italia, como por ejemplo la que les traigo hoy, ni más ni menos que del grande entre los grandes Diego Armando Maradona. Ya saben, les dejo el principio, para abrir boca:

Nápoles, ese lugar donde el sol hace huir a las sombras de la vieja memoria. Bañado por un mar que inspira. Habitado por gente auténtica que nunca olvida. Un pueblo dinámico, bullicioso, apasionado e inconformista. Bien dicen que Diego y ese lugar no podrían parecerse más. Por eso es un icono de lo napolitano. En siete años se acomodó para siempre en su milenaria historia.

Díganle adiós a Pirlo, que se va

Notición, oigan. Me cuenta mi amigo Alberto, y me confirma La Gazzetta, que Andrea Pirlo no seguirá en el Milan. A sus 32 años, los 10 últimos vestido de rojinegro, no ha renovado su contrato, que acaba el próximo 30 de junio. Se dice, se cuenta, se rumorea, que la Juventus anda detrás de él. No le vendría ni medio mal...

Estadios: Artemio Franchi de Florencia

La planta de un estadio de fútbol no es algo que dé lugar a mucha originalidad. Básicamente se trata de rodear con gradas una superficie rectangular de césped más o menos ancha y más o menos larga, así que las alternativas son más bien escasas. Se puede hacer rectangular, para que todos los asientos estén más o menos cerca del césped. Se puede hacer ovalado, que permite meter una pista de atletismo y elimina el engorroso problema de las esquinas, pero aleja al espectador. Sin embargo Florencia, ciudad de arte, cuna de grandes hombres de talento, patria del Renacimiento, no iba a conformarse con algo tan sencillote y facilón. Por eso, su estadio, el Artemio Franchi, tiene forma de letra D.

Nueva camiseta del Milan para la temporada 2011/12

A través del blog Todo Sobre Camisetas, que en estos días es un hervidero, he podido ver una imagen de la maglia rojinegra que lucirá el próximo curso el Milan en su intento por defender el título de Serie A recién conquistado. Observen:

¡Me entrevistan en un periódico italiano!

Por una vez y sin que sirva de precedente, permítanme un poco de lo que mi amiga Sonia llamaría "promobombo". Y es que el diario deportivo italiano Gol Sicilia, alertado sobre los rumores que colocan insistentemente a Diego Pablo Simeone (actual entrenador del Catania, al que por cierto ha conseguido salvar con holgura) en el banquillo del Atlético de Madrid el año que viene, me ha escogido a mí para que les cuente cómo se ve este asunto desde el otro lado del Mediterráneo.

La entrevista, en italiano, la pueden leer aquí. Si no están muy puestos en el idioma de Dante, Pirandello y la Carrà, la tienen en castellano en el blog de Andrea Motta, el periodista que me hizo las preguntas. Grazie mille, compagno!

Ibrahimović y su forma de celebrar títulos

Seguramente muchos de ustedes ya hayan visto este vídeo, pero no puedo resistirme a reproducirlo, por si queda alguien que no lo conoce. El Milan acababa de proclamarse campeón de liga en el Olímpico de Roma y la televisión estaba entrevistando a Antonio Cassano, uno de los futbolistas más destacados de los rojinegros en el tramo final de la temporada. En esto, aparece por ahí el bueno de Zlatan Ibrahimović y pasa esto...

La absurda costumbre de los porteros brasileños

Dicen las malas lenguas que Pelé, el mítico Edson Arantes do Nascimento, la perla negra que todo lo ganó y a todos enamoró con su talento para patear balones, tiene una espina clavada, algo que ha impedido que su paso por el planeta fútbol sea completamente feliz. Debe ser frustrante ser uno de los más grandes delanteros de todos los tiempos, referencia mundial del fútbol vistoso y de ataque, y que tu hijo te salga portero. Es más, apuesto a que es un futuro que ningún padre brasileño desea para sus retoños.

La posición de guardameta en Brasil es una anomalía histórica. El reglamento tiene la fastidiosa manía de obligar a uno de los jugadores a vestirse raro, calzarse unos guantes y colocarse en la portería a intentar parar los chutes de los demás compañeros. Para tan molesta y vergonzante labor suele escogerse al menos talentoso del equipo, a ese gordinflón que viene a jugar porque es el primo de un amigo y no hay que hacerle el feo, no vaya a ser que su madre se enfade y no invite más a esas ricas meriendas que acostumbra a dar.

Por eso, como no suele ser vocacional, el de portero no suele ser un puesto en el que los futbolistas de aquel país destaquen por su arte. De hecho, hagan memoria e intenten recordar nombres de grandes compatriotas de la samba y la caipirinha que hayan destacado desde ahí atrás. Los más estudiosos de la materia podrán citar a Rogério Ceni o a Zetti, pero el común de los mortales tendrá en mente dos nombres: Cláudio Taffarel y Dida. Y paren de contar, oigan.

Estadios: Luigi Ferraris de Génova

Uno de los partidos más importantes e intensos de este fin de semana ha sido el que ha enfrentado a los vecinos de la capital de Liguria. El desenlace ha sido muy cruel: el gol de la victoria del Genoa llegó en el descuento, cuando ya habían pasado siete del 90' reglamentario. Los rojiazules no se jugaban nada, porque están salvados desde hace tiempo y llegar a Europa se ha puesto imposible, pero oigan, un derby es un derby, y más si hay una Lanterna de fondo. Mauro Boselli no perdonó y mandó la pelota fuera del alcance de Da Silva en el último momento. Alegría genoana y pánico para la Sampdoria, que al golpe moral de haber perdido contra el rival más odiado se le une su situación en la tabla: quedan dos partidos y hay que remontarle dos puntos al Lecce para no bajar.

Así que o cambia mucho la cosa, o el año que viene el Comunale Luigi Ferraris no tendrá la oportunidad de vivir el enfrentamiento entre los dos equipos más poderosos de la orgullosa ciudad marinera de Génova. Será una pena, porque, más allá de la rivalidad y el colorido de las tifoserie, el campo de Marassi, con el que hoy comienza la sección de Estadios, es sin duda el más bonito de Italia, y posiblemente, con permiso de los ingleses, uno de los mejores de Europa para ver fútbol del bueno.

Tribuna: Milan campione, titolo meritato (Diarios de Fútbol)

Estaba cantado desde hacía varias semanas, aunque no por eso es menos meritorio: con el empate a 0 de ayer en el Olímpico de Roma, el Milan se ha convertido matemáticamente en campeón de la Serie A. En las dos jornadas que quedan, ni Inter ni Nápoles ni ningún otro tienen ya margen para alcanzar en la clasificación al equipo de Belusconi, quien suma su octavo título desde que comprara el club allá en los años '80. Felicitaciones a los rojinegros, que suman su scudetto número 18. Los compañeros de Diarios de Fútbol han hecho un análisis bastante completo, línea por línea, del gran vencedor, que les invito a leer. A modo de anticipo, aquí les dejo el primer párrafo...

El campeonato sigue en Milán, pero esta vez cambia de colores. El Milan de Massimiliano Allegri, al que la prensa italiana considera el artífice número uno del triunfo, recupera el trono allí donde lo recogió por última vez, siete años atrás, también en el Olímpico de Roma. Ni el tibio 0-0 privo de un festejo por todo lo alto, espectáculo curioso de Galliani incluido. Es el decimoctavo título de liga para la escuadra rossonera, octavo de la era Berlusconi, octavo consecutivo para Zlatan Ibrahimovic y el primero para Max Allegri. Esto último ha pesado infinitamente más que el resto. El fracaso milanista del pasado tiene como culpable unitario creer que la historia juega partidos, que la experiencia es siempre positiva aún cuando es tu única arma, dejando las balas de la frescura en el banquillo. Estos años hemos visto partidos muy atractivos en San Siro, sobre todo en la etapa de Leonardo -hoy apagafuegos en el Inter, sin éxito en el tramo final-. No ha habido tantos con Allegri, que se ha adaptado mejor que nadie al medio. El Calcio no es bello. Esta temporada confirma la tendencia a la baja del campeonato. En esta tesitura el mejor ha sido el Milan, consciente que esta liga no se ganaba anotando un gol más que el contrario, sino encajando uno menos. Una reflexión que se apunta hoy en La Gazzetta y que describe perfectamente la esencia del fútbol italiano actual.

Para ver el resto del artículo pásense por este enlace.

Resumen de la Serie B durante abril

A punto de acabar el campeonato de segundo nivel, a falta de sólo cuatro jornadas por disputarse, puedo presumir de que muchas de mis predicciones están siendo acertadas. Vale que algunas no tenían mucho mérito: Siena y Atalanta no sólo han mantenido su gran ventaja al frente de la clasificación, sino que la han aumentado, y mañana mismo podrían confirmar su presencia el año que viene entre los 20 mejores si ganan sus partidos de la 39ª jornada. Felicitaciones a estos dos equipos, que sólo un año después de su descenso están a punto de recuperar su lugar.

El tercer puesto de ascenso va a estar más reñido. Como recordarán, del tercero al sexto clasificados disputarán un play-off para determinar quién acompaña a toscanos y lombardos. Yo había apostado por el Livorno (otro recién descendido), pero me ha fallado al dejarse puntos en campos asequibles como el de la Triestina o al dejarse ganar en casa por rivales directos como el Crotone. No obstante, la sorprendente y trabajada victoria de la semana pasada contra el Atalanta me hace darles un voto de confianza.

La plaga de equipos sancionados sin puntos

Anoche, justo antes de acostarnos, la Justicia italiana quiso darnos las buenas noches a su manera: anunciando que el Pomezia pierde todos sus puntos y pasa directamente al último puesto del grupo C de la Lega Pro Seconda Divisione, la antigua Serie C2, es decir, el cuarto nivel del fútbol en aquel país. El año que viene, el equipo del suburbio romano dará con sus huesos en la división inmediatamente inferior: la Serie D.

Eso, claro, si sobrevive, porque no es la primera sanción que sufren los rojiazules en lo que va de temporada. Su posición en la tabla, que no era nada mala, ya se había visto comprometida hace un mes, cuando por otra penalización les quitaron 15 puntos. Este golpe, sin embargo, es definitivo porque les deja el casillero a cero. El gran beneficiario es el Catanzaro, que iba colista con mucha diferencia y ahora, sin comerlo ni beberlo, ve asegurada su permanencia en la categoría.

¿El motivo del castigo? Puramente económico. Al parecer, los avales que presentó el club para poder inscribirse en la liga incurrían en "irregularidad contable". Es la forma refinada y elegante que tienen los juristas de decir que la directiva había engañado a propios y extraños, prometiendo inversiones millonarias cuando en la tesorería no había más que telarañas.

El caso del Pomezia, si bien triste para los aficionados del sur de la capital, no dejaría de ser una anécdota en un equipo oscuro de escasa entidad. Lo malo es que en los últimos años la anécdota se ha convertido más bien en regla.

Los 12 peores equipos de la historia de la Serie A

A raíz de un interesante artículo que me han pasado sobre los 10 peores equipos de la historia (basado en un criterio totalmente objetivo, como es el número de puntos obtenidos a final de temporada), y al ver que entre ellos aparecen un par de italianos, y que además los datos no son totalmente precisos, se me ha ocurrido investigar un poco y hacer el mismo listado, pero centrándome sólo en la máxima categoría del fútbol trasalpino.

No ha sido fácil, ya que el torneo máximo se disputa desde la temporada 1929/30 (antes ya había campeonato italiano, pero con una estructura diferente, con grupos regionales; ese año fue el primero en el que se estableció una división única para los mejores equipos de la Península). De hecho, con ánimo de ser riguroso, me ha tocado tirar de calculadora: la lista no se basa en el número de puntos conseguidos, sino en el porcentaje sobre el total de puntos en juego, ya que no todos los años ha jugado la misma cantidad de equipos. Además, he considerado como si todos los campeonatos se hubieran jugado con dos puntos por victoria en lugar de tres; de otro modo no sería justa la comparación entre las ligas de los últimos 15 años y las anteriores. Con todo este cálculo algunos equipos están empatados, razón por la que he tenido que meter 12 y no 10, como pretendía.

Señoras y señores, con todos ustedes, los más malos de entre los malos de la Serie A. Pasen y vean.

12. Bari 2000-01. 15 puntos (20 contando tres por victoria) en 34 partidos: 22,05%. El año del último scudetto que se ha festejado en Roma fue lamentable para los equipos del sur. Aparte del Vicenza, bajaron Reggina, Nápoles, y sobre todo un Bari que no levantaba cabeza, pese a que comenzaba a despuntar por allí un tal Antonio Cassano. Cinco victorias, cinco empates, y todo lo demás perdido.

11. Venecia 2001-02. 15 puntos (18 contando tres por victoria) en 34 partidos: 22,05%. Solamente un año después, el equipo de colores más originales del norte de Italia (negro, verde botella y naranja) logró superar tan discutible gesta. En una Liga que ganó la Juventus, o mejor dicho perdió el Inter, el colista (que no fue ni el mínimo goleador ni el más goleado, ambos honores correspondieron a la Fiorentina) logró tres victorias y nueve empates. Pobres números que costaron el puesto al entonces poco conocido Cesare Prandelli.

Horarios de los partidos: ¿nos hemos vuelto locos?

Hoy es sábado 23 de abril. Estamos en plena Semana Santa, que lo mismo se celebra en España que en Italia. Es la una menos cuarto, una hora bastante razonable para levantarse un día no laborable. Se me ha ocurrido conectarme, meterme en la web de La Gazzetta... y ver que la Roma y el Chievo llevan un cuarto de hora jugando su partido de liga, que espero que ganen los locales (por ahora van 1-0, marcó Perrotta a pase de Totti) nada más que por la horrible indumentaria que llevan los veroneses.

Naturalmente, a estas horas el Olímpico está vacío, incluso más vacío que de costumbre. Durante la retransmisión apenas se oyen aficionados, si acaso algún grito suelto cuando hay ocasión de gol, o algún cántico esporádico de los tres o cuatro ultras del North Side que se hayan querido meter el viaje. Por ahora no hay datos de asistencia, pero dudo que lleguemos a los 20.000, en un estadio en el que cabe más del triple.

Serie A, jornada 33: se acabó la diversión

Fue bonito mientras duró. El Milan ganó, el Nápoles perdió, la distancia aumenta a seis puntos, que son siete con la diferencia de goles. La emoción por ver quién sería el campeón de la liga italiana ha durado 33 de 38 partidos. Salvo cataclismo, Berlusconi va a añadir otro a su ya larga lista de scudetti. El interés nos ha llegado hasta finales de abril, que ya es mucho más de lo que pueden decir otras ligas que están vendidas desde antes de empezar...

¿Qué le pasa a Italia fuera de Italia?

La humillante derrota del Inter en Gelsenkirchen confirma lo que se veía venir: en competiciones europeas, este año ha sido lamentable para el fútbol italiano. En Champions, precisamente el Inter ha sido quien más lejos ha llegado, quedándose en cuartos de final, mientras que Roma y Milan fueron eliminados en octavos ante rivales claramente inferiores, y la Sampdoria no pudo llegar ni a la fase de grupos: cedió su puesto en la prórroga al Werder Bremen, que luego quedaría último de su grupo.

En la Europa League tampoco habrá trasalpinos sucediendo en el trono al Atlético de Madrid. Sólo el Nápoles consiguió pasar de la fase de grupos, y no le sirvió más que para dejarse remontar en el Madrigal. Ni la Juventus ni el Palermo ni la propia Samp, repescada, hicieron méritos para pasar del tercer puesto en la fase de grupos, ante rivales de muy poca entidad en algunos casos, con todos mis respetos para el Metalist de Járkov o el Lech de Poznań.

Serie A, jornada 32: más de lo mismo

Ganó el Milan, ganó el Nápoles, ganó el Inter. Perdió el Parma, perdió la Samp. Empató el Cesena, empató el Brescia. Los lugares calentitos de la tabla siguen exactamente igual que la semana pasada. Con la sutil diferencia de que queda una jornada menos por jugarse, lo que significa que quien quiera cambiar las cosas tiene 90 minutos menos para hacerlo.

Ballotta, el hombre de los récords

Paolo Maldini, si quisiera, seguiría a día de hoy siendo titular indiscutible en la defensa del Milan. Clarence Seedorf, a sus 35 primaveras, ahí sigue, al pie del cañón, poniendo San Siro patas arriba dos veces cada mes. No hace ni un año que colgó las botas y los guantes Francesco Toldo, nacido en 1971. Roberto Baggio no dejó de hacer genialidades hasta después de haberse zampado el 37º pastel de cumpleaños. Billy Costacurta también echó años y más años dándole patadas a una pelota. Dino Zoff levantó la Copa del Mundo en 1982 con 40 años recién cumplidos y aún aguantó una temporada más en la portería de la Juventus. Todos estos datos no hacen más que confirmar la teoría que tantas veces han intentado refutarme: la dieta a base de pizza y pasta es sanísima y asegura una carrera muy larga llena de vitalidad y energía.

¿Necesitan una prueba definitiva? La tengo, oigan. Este señor tan respetable que aparece aquí a la izquierda se llama Marco Ballotta. Y la foto no se sacó en el partido de solteros contra casados de su pueblo, no. La imagen se tomó en las instalaciones de entrenamiento de la SS Lazio allá por 2007 y Marco era uno de los porteros del equipo. Con los 43 años que entonces tenía, no está nada mal. Pero se puede superar: el teórico titular en esa campaña de Serie A iba a ser el uruguayo Muslera, pero Ballotta consiguió hacerse con el puesto y jugar bastantes partidos; el último, el que supuso su adiós a la Serie A, el 11 de mayo de 2008, en la penúltima jornada del campeonato. El Genoa, aun jugando en casa, no fue capaz de batir la portería de un hombre de 44 años y 38 días. El club celeste se llevó del Ferraris un 0-2 que no sirvió para sacarle de pobre: no pudo pasar del 12º puesto, a más de 10 puntos de meterse en Europa.

Lecturas imprescindibles: Petrelli el pistolero (de "Fútbol no es Fútbol")

Acabo de descubrir otro blog futbolero sublime que añado inmediatamente a mis favoritos. Y no me he podido resistir a la tentación de traerles aquí un artículo que escribieron hace poco sobre Petrelli, lateral derecho de la Lazio en los '70 no precisamente caracterizado por su suavidad. Les copio el primer párrafo, para abrir boca:

Los duros han vuelto a ponerse de moda. Ha bastado un codazo de David Navarro, unas cuántas lágrimas de Fernando Llorente (si fuese escocés le habrían prohibido representar al país o algo así tras la llorera con De la Morena) y una entrada bastarda de Carragher, bañada en la supervivencia obrera de Bootle [ese apéndice de Liverpool donde lo máximo a lo que se puede llegar es a currela de astillero. Por debajo no hay límite…] para que el fútbol vuelva a saber a linimento y hostias. No a camisetas prietas, gomina de yuppie (pasadísima de moda, by the way) y el “espejito, espejito…”

Y eso que los duros de ahora son unas filfas al lado de los de verdad. La lista de villanos es interminable, pero hay uno que de verdad merece la pena traer del olvido. Si fuésemos previsibles como un blog de éxito, os hablaríamos de Goicoetxea, o de Souness o incluso de Gattuso. Al lado de acémilas senmejantes, nosotros preferimos quedarnos con Petrelli.

Quien quiera leer más, que haga clic aquí y se acerque a la fuente original. Merece la pena, se lo aseguro.